"对于以色列而言,增加战斗机的航程和滞空时间非常重要,这一点在以色列空军现役大多数配备有保形油箱(CFT)的F-15以及F-16I机队身上即可窥见端倪。未来以色列计划延续F-15/F-16I的传统,为F-35I安装保形油箱。"
"我们知道,以色列空军获得了世界上最为独特的F-35战斗机——F-35I“Adir”。不同于美国或者其他国际客户的F-35,以色列获得许可将本国的航空电子设备整合到这款战斗机上。另外,F-35I战斗机还可以携带拉斐尔SPICE 1000精确制导炸弹,发射Python-5红外空对空导弹,也能够携带两个425加仑的副油箱,这使得飞机的总燃料和航程扩大了约36%。"
"近日,网络曝光的几张照片显示了F-35I加挂保形油箱和外挂副油箱后的样子:该机翼下挂有4具425加仑外部副油箱,另有两个800加仑保形油箱与机身融为一体——如此配置已经足以使得F-35I战斗机在不进行空中加油的情况下从以色列起飞奔袭伊朗而后返回了。"
"以色列空军规模相对较小但逐渐扩大的空中加油机队有助于增加其战斗机的航程,可如果失去了加油机的支援战斗机仍然会受到作战半径的限制。另外,每架加油机能补充多少燃油都有特定距离限制。故而,早在采购F-35战斗机之前,以色列就希望提升这款战斗机的航程,由埃尔比特系统子公司旋风航空(Cyclone Aviation)为F-35研制外挂副油箱,以色列航空工业公司则计划为该机生产保形油箱。"
"保形油箱赋予战斗机更多的燃油,对气动性能的影响也是微乎其微,而且无需占据额外的武器挂点。与外挂副油箱搭配使用,显然可以极大增加战斗机的航程。图为以色列空军F-15I和F-16I,两款战斗机都配备有保形油箱。"
以军的另一个设想是以F-35B为基础,拆除其升力风扇,改为内置油箱。虽然飞行品质同样会有影响,但这样的好处是不会改变气动外形。
"目前尚且不清楚F-35I的保形油箱项目究竟有何进展,或者外形会对F-35I战斗机的雷达隐身特性有何影响。在多大程度上接受以牺牲雷达截面积(RCS)来换取航程上的增加。当然,最简单直接的方法是加挂副油箱,但这样将完全破坏F-35隐身效能,这对于伊朗而言并不难发现。"